Neben dem WLAN selbst gibt es einen weiteren Flaschenhals bei Freifunk. Die Daten müssen über eine verschlüsselte Verbindung von der lokalen Freifunk-Wolke durch das Internet zum Freifunknetz übertragen werden. Diese Verschlüsselung ist rechenintensiv und kann bei kleineren Geräten (wie viele der verwendeten Router) an die Grenze der Rechenleistung kommen.
Ein Offloader ist ein Knoten, welcher ausschließlich die VPN-Verbindung übernimmt. Dieser Server stellt an einem Port das Freifunk-Netz oder das Mesh-Netz zur Verfügung.
Wir empfehlen die Verwendung eines leistungsfähigen Offloaders, wenn regelmäßig mehr als etwa 15 Geräte gleichzeitig das Netzwerk nutzen – also vor allem auf öffentlichen Plätzen.